古人认为人死后，魂气升于天，而形魄归于地。死不过是生命的又一个轮回，在另一个世界也是像生前一样的生活。他们一方面要帮助魂气顺利升入天庭，另一方面就要好好地伺候形魄。因而人们古人尤其重视尸体的防腐工作。
尸体防腐是人类社会发展到一定历史时期而产生的有意识的行为。古人认为，坟墓是死后在阴间生活的一个场所，所以为了保证自己在地下继续享受生前的荣华富贵，所以很重视墓室的修建，并进行一定的措施进行保护。而对于尸体的保存，则是保证形魄的重要措施，所以墓葬之内的防腐处理也就包含两个方面的因素一是对尸体的防腐处理，二是对用以保存尸体的棺椁进行处理。为了达到这一目的，古人们绞尽脑汁，想出了尸体防腐的八大秘籍。
防腐秘籍一死后即时沐浴消毒
为了保持尸体的完好，古人死后入殓之前要进行沐浴，先要用香汤沐浴尸体，再用酒擦洗。这种习俗起源很早，早在东周时期就已经存在了。周王室主管祭祀的官员小宗伯下就有郁人和裸人两种差役，前者用郁金香草煮汤和用黑黍酿酒，后者则用香汤和黍酒沐浴尸体。浴尸活动一般选在招魂之礼进行完毕之后，由甸人、管人、祝、外御等负责实施。
《周礼注疏》卷十九中有王死后沐浴时用酒浴尸的记载“王崩大肆，以秬”，就是说，周朝的王侯死后都要进行沐浴，沐浴用的就是黍酒。据说这样沐浴出来的尸体能够保持香美而不致有腐臭味。对此，贾公彦疏“大丧筑鬻，则此酒中兼有郁金香草，故得香美也。”
其实，用这种以混合郁金汁液的酒对尸体进行沐浴，和活着的人用于煮兰汤以沐浴的兰一样，具有清香和消毒作用。长沙马王堆一号汉墓发掘之后，有关研究人员对棺液进行化验，检测出了乙醇和乙酸。这说明了说明埋葬之时棺内放置使用了酒。人死后进行沐浴的习俗，主要是出于这样的考虑人死后的灵魂要到祖先那里去，人不乾净，祖先要拒纳死者;另一方面，用酒沐浴尸体，经过蒸煮后，实际上具有一种消毒和杀菌的作用。酒的喷洒则更有利于封棺后加速棺内氧耗，建立缺氧条件，并在一定的时间内可以抑制细菌的生长和繁殖，使尸体在最初的腐败过程减慢或停止下来，这样对于尸体防腐及保存是有作用的。这大概就是古今尸体沐浴习俗流行的原因。
，中国古代还有用汞、砷对尸体进行防腐的习俗。经化学鉴定，马王堆女尸之所以千年不腐，在于其两个明显特点一是经过了汞处理，二是对尸体进行了黍酒及其它物体的浸泡。考古人员分析棺液沉淀物，验证了里面含有大量硫化汞、乙醇和乙酸等成分，对尸体细胞起到了固定作用，这成为古尸不腐的一个关键因素。
防腐秘籍二使用多层纺品缠裹
尸体的腐败，细菌的分解是主要原因。而细菌又分为需氧菌和厌氧菌，抑制需氧菌的活动除了要实现杀菌消毒外，必须严密密封尸体以防止空气进入。
在先秦时期，对人死后的衣着进行了严格的限定。给尸体服衣称之为小敛，放尸入棺为大殓。小敛之时所用的袭服，《仪礼·士丧礼》载“乃袭三称。明衣不在算。”三称，就是指爵弁服、皮弁服、缘衣三套衣服，这不包括沐浴之后所穿的明衣。实际上来说是至少要穿四件衣服。除了包裹厚厚的衣物外，还要为死者填塞耳朵、覆面、裹首、结跗、缚手、套尸，然后在外面再以衾(单被)包裹，以绞结扎。可谓里三层、外三层，严严实实的将尸体包裹起来，最大限度的避免尸体暴露于充满细菌的空气之中。
为什么选择纺织品而非其它物品裹尸呢?这里面是有一定道理的。入葬之初，墓室内的环境是不可能隔绝到防止腐败菌生长繁殖的地步，但墓室中的氧气很快被随葬品中大量的禽、鱼、肉、蛋等有机物的氧化分解所消耗，又因为内棺和墓室都是密闭的，在椁室中形成了缺氧环境，从而使需氧菌得到了抑制。此时还有厌氧菌存在，一样能够导致尸体腐败。用纺织品裹尸，是因为尸体的蛋白质、脂肪及随葬的丝织品分解产生的有机酸，使棺内环境逐渐向酸性转化，导致厌氧菌无法适应并最终死亡，这样尸体的腐败过程终于停止了。
还是以马王堆一号汉墓出土的女尸为例，这具女尸全身裹各式衣着约二十层，然后从头至足横系丝带九道，脸部还覆盖着面罩。经过这种处理后的尸体，最终导致千年不腐，出土时栩栩如生。
这个道理早在先秦时期就已经众人皆知，在实践起来却不一定每个人都以此为准。西汉时期的刘胜墓以出土惊艳世人的金缕玉衣而闻名，这件金缕玉衣并没有阻挡他身体腐烂的速度。更令他不曾想到的是，这件宝物却经常成为盗墓贼垂涎的东西。尽管刘胜的陵墓躲过了盗墓贼的“光临”，他的尸骨却没有因为金缕玉衣的庇护而得以保存，反而腐朽的连考古学者都不曾注意到金缕玉衣中竟然还有尸骨存在，这真是跟刘胜开了一个不大不小的玩笑。
防腐秘籍三运用冰块降低温度
尸体的保存，除了上面两种方式之外，用冰块冷冻也是一个不错的方法。冰的防腐作用，主要表现在降温方面，这对于降低腐败菌的活跃程度，延缓尸体腐败所起的积极作用。
春秋时期的国君、贵族死后，举行完招魂，在陈放尸体供人瞻仰时，如果是夏天，一般要在尸体周围摆放冰块，用以降低温度，防止尸体迅速腐败。《礼记·丧大记》“君设大盘造冰焉，大夫设夷盘造冰焉，士并瓦盘，无冰。”《仪礼·士丧礼》“士有冰，用夷盘可矣”，那时没有现代的制冰手段，冰的保存是非常困难的，因而只有达官贵族才具备使用冰的条件。
古代不是没有冰箱而是没有制冷的冰箱。冬天的时候，人们在冬天把湖或河的冰凿成一块一块，然后窖存起来用稻草、泥封好。等夏天的时候取出来用来保存易坏的食品。那时一些官宦人家有一种冰箱，这种冰箱分为两层，上面放食物下面放这种天然冰。保存尸体也是同一个道理。在夏天时，把冰放在大盆里然后把盆在尸体下面。以此达到防腐的目的。
，也有一些因为自然因素导致尸体被冰化现象而保持多年的例子。1991年，在阿尔卑斯山区发现了一具“冰人”尸体。这个冰人临死时穿着鹿皮外套，外加一件防寒防雨的草编大衣，头戴一顶圆形小帽，，还带着一张弓、十几支箭和一把铜斧。
冰人被发掘后，即由直升机运往德国的英斯伯拉克法医研究所。经放射性同位素测定，这冰人系5300年前的古尸。这是迄今发现并保存得最完整、最古老的古尸，要比中国马王堆的古尸还要古老3000多年。现在它的皮肤、内脏，甚至眼睛都保持完好，看来用冰冻的措施来保存尸体也是古人的一个不错的选择。
防腐秘籍四尸体摘脏脱水风乾
人死后尸体会很快腐烂，主要是由内脏及软器官腐烂并引起其它部位腐烂所致。如果将内脏及软器官及时摘除并辅助以其它措施，能够相对容易的较长时间保存尸体。
古代木乃伊的制作便是其中的典型。木乃伊法在古代被认为是一种近乎完美的尸体保存技术，它的制作是一个相对复杂的过程。中国古代虽然有类似的尸体保存技术，论最完善的技术，当以古埃及的制作方法为首。
是用融化的松脂涂在面部，保护面部形象，防止它干燥得太快。接着就是进行摘脏方式了先将凿子从左边鼻孔塞进去，将筛骨捣碎，再用工具在颅脑中转动破坏脑髓，用一根很细小的长柄勺从鼻孔里伸进大脑将脑浆舀出来，把一些药物和香料塞进空空的头骨中去。接着就是取出内脏。胃、肠、肝、肺等都要掏出来，然后用棕油作清洗液，洗净胸腔腹腔。
再就是脱水过程。先填进用布包的泡碱和其它临时填充物，然后把它置于干燥的泡碱粉里约40天，待吸干了水分后，取出里面的填充物，改放用碾碎的药品、桂皮、泡碱、锯末等填充的布包，细心地缝上切口。
待尸体抹上牛奶、葡萄酒、香料、蜂蜡、松脂和柏油混合物后，就要对其包裹晾晒。一般是挂到屋外任其自然风乾，以达到长久保存的目的。
防腐秘籍五利用葬玉保存尸体
蝉形玉琀保证不了尸骨千年不腐
在今天看来，这种方式应该属于最无效的一种，却被古人相当看重，此处暂且略作介绍。前文已经提到，刘胜的金缕玉衣并没有像他想象中的那样保全他的尸骨，古代帝王们为何如此热衷于用玉石陪葬呢?要解开这个疑团，还得从他们的信念上寻找原因。
玉石在新石器时代即被人们所认识和利用，商周时期的玉石器有礼仪、实用、装饰等多方面的用途，死后也有专门用于随葬方面的用处，比如放在死者口中的玉琀、握在手中的玉片、盖在死者面部的缀有玉石片的绢帛面幕及圭璋等礼玉。《周礼·春官·大宗伯》记载“苍璧礼天”“黄琮礼地”，《周礼·春官·典瑞》也曾提到“璧琮以敛尸”。
到了汉代，盛行玉石可保证尸骨不朽的信念。《后汉书·刘盆子传》云(赤眉)发掘诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸。凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行淫秽。
《抱朴子·对俗篇》也说金玉在九窍，则死人为之不朽。
，刘邦及其后人们非常推崇用玉石保存尸体。汉代专门为保存尸体而做的葬玉在汉玉中占有很大的比例，主要有玉衣、玉琀、九窍塞、握玉四种。而春秋战国时期盛行的“缀玉面罩”和“缀玉衣服”在这时也发展成为玉衣，它是皇帝和高级贵族死后专用的殓服。完整的玉衣，分为头部、上衣、裤筒、手套和鞋五大部分。依据墓主身份的差异，文献记载有金缕、银缕、铜缕三个等级。这些玉衣的玉片，有表面平素的，有雕刻有柿蒂纹或云纹并镶饰金丝或金叶的，有表面印有蟠螭纹的。据《西京杂记》记载，汉武帝的玉衣“缕为蛟龙鸾凤龟麟之象，世谓蛟龙玉匣”。
那么，玉石为何除了作为玉衣等陪葬品之外，还被制成九窍塞呢?九窍塞是填塞或遮盖死者的眼、鼻、耳、口、肛、阴等九个窍孔的，其目的是防止体内的“精气”从九窍中逸出，企图使“死者为之不朽”。其中含在死者口中的九窍塞是最重要的，这种塞子被称为琀。以什么材质作琀，本无定制。商代为贝，到了汉代一般就是用玉来做了，而玉琀中使用时间最长的则是玉蝉。汉魏六朝，玉蝉的使用极为广泛。以蝉作琀，可能与蝉的生态特点有关，希望死者像蝉一样，在土中复生。只可惜，在已发掘的汉代墓葬中，蝉形玉琀依旧，而那些尸骨倒已无存了。
防腐秘籍六棺内放置花椒香料
香料可以保持空气清新，也可以使人体散发迷人香气。，由于它本身还具有防腐杀菌的性能，早在几千年前就被涂抹在尸体上用来防腐了。古埃及人用乳香制造的香尸(木乃伊)，至今还保存在金字塔里。我国出土的古尸千年不腐，其中也有龙脑、安息香等香料的功劳。
考古人员在挖掘河北满城刘胜墓、湖南长沙马王堆一号汉墓时，都在墓内发现了花椒、香囊、香枕等物品。马王堆一号汉墓出土的一件陶熏炉里也装满茅香，还有一件装有高良姜、辛夷等和茅香混合物的熏炉。湖北江陵汉墓中，棺内放置有杀菌作用的香料，加上棺椁四周以木炭、沙石填塞，使墓室与外界隔绝，造成了密闭的环境。在这种环境之下，再用杀菌药物香料消毒，对尸体保存极为不利的腐败菌就很难生存了。，花椒、香料的气味具有较强的挥发性，充溢于棺内的这种气味对棺内微生物的活动起到了一定的抑制作用。所以，在古代，这一类物品被大量用于墓中。古代的文献中也有这样的记载卢弼《三国志集解》卷六引《述征记》云刘表冢在高平郡，表之子琮捣四方珍香药物数十石，着棺中。苏合消疾之香，莫不毕备。永嘉中(310年)，郡人发其墓，表貌如生，香闻数十里。
，用香料浸泡尸体或者将其放在尸体周围，除了消毒之外，还对尸体保鲜有较好的作用。所以，古人用特制的香酒沐浴，达到了尸体的防腐败和防自溶的作用。，人们还在古墓中发现了一些用来存放熏香的香炉，这说明当时的人们已经发现熏香对尸体也有防腐、杀毒的作用。天汉二年(公元前99年)，“长安中大疫，宫人得疫”，烧了辟疫气的月支香以后，“宫中病者差”。可见，古人用香料陪葬，不仅仅是想保持尸体散香，更主要的是为了防虫、去蠹、祛邪，防止尸体腐败、霉变。
