鬼压床是一种极为惊悚的体验，每次发生时，我们甚至都分不清自己是在梦中还是现实中，只能感觉到自己全身的酸软无力，大力呼叫却发现自己听不到自己的呼叫声。这种诡异的体验，到底是怎么回事?
1. 就像是从死亡中苏醒
“大部分患者对瘫痪性睡眠的症状都有相同的描述从死亡中苏醒。你清楚地知道你的脑袋是清醒的，身体却动弹不得，就像被捆住了一样。” Michael Breus博士这样说，他是临床心理学家，美国睡眠医学学会会员。
2. 这比梦魇更加复杂
“实际上事实却正好相反。”Breus解释道，当你进入了深度睡眠状态，你的大脑会告诉身体各个部分的随意肌放松，进入一种类似瘫痪的状态，在医学上被称作“ atonia”(张力缺失?)atonia也通过防止你的身体在梦中乱动而受伤来保护你。但在其他异态睡眠中，比如梦游或者其他睡眠行为障碍，atonia却无法很好地作用，你的随意肌也会随着做梦时大脑的运动而运动。这就是为什么人们在睡梦中会做疯狂的事情但醒来后却没有任何印象。
在瘫痪性睡眠的症状中，你的身体会处于atonia的状态，你的脑袋是清醒的，眼睛可以睁开。患者在短暂的一段时间内会处于警觉状态，没办法使用肌肉也没办法说话。尽管一些非随意肌可以运动，比如呼吸，但这并不影响，并且常常伴随着胸部挤压感，这也是为什么许多人从鬼压床中醒来的时候会深呼吸。这种惊悸通常会持续20秒甚至数分钟
3. 通常这件事会发生在你即将入睡或即将醒来的时候
瘫痪性睡眠在睡眠周期的变化中通常会发生一到两次，身体进入深度睡眠然后醒来，而瘫痪性睡眠会导致睡眠周期转换过程出现问题，如果他发生在你刚睡着的时候，那叫做催眠性瘫痪性睡眠。如果发生在你醒来的时候，对不起，原因未知。
4. 鬼压床会导致幻觉
不同于梦魇和可以自主控制的“清醒梦”，鬼压床发生的时候眼睛是闭着的，幻觉会在你即将惊醒大脑发出警报睁开眼睛的阶段出现，真的睁眼看到或耳朵听到的幻觉是比较少见的，但许多患者会感到房间里有一种奇怪而且可怕的存在
5. 你不能强制使自己醒来
一些患者说他们可以摆动自己的脚趾，手指和面部肌肉，帮助它们从梦里醒来。“人们想尽不同的办法，你无法欺骗自然母亲，你无法自主挣脱瘫痪性睡眠，只能等着。”Breus说。
6. 鬼压床是自然现象，有可能发生在任何人身上
每次你上床睡觉的时候，都有发生鬼压床的可能。严重程度和意识程度相差巨大，大部分人在生活中都会发生至少一次，只是很难察觉到。当他发生的时候，对每个人来说都是一次难得的经验和经历。鬼压床多发生在青少年或精神病患者身上。
7. 这跟睡眠不足也有关系
研究表明睡眠不足和极度疲惫会增加你晚上发生鬼压床和其他睡眠障碍的可能。
8. 所以防止鬼压床最好的办法就是更高的睡眠质量和更长的睡眠时间
如果你不得不解决瘫痪性睡眠，那么却你能得到充足的睡眠，而不是做饮酒或是睡前吃很多东西的行为。Breus建议关注任何不正常的睡眠行为(也许的伴侣会感觉到)，比如睡眠过程中不正常的呼吸(打鼾)，或醒来时喘粗气。这可能是一种未诊断的睡眠障碍
9. 事实上，这没有明确的成因
压力，忧郁，特定的药物，甚至最近有人说基因也跟瘫痪性睡眠有关。如果真要说研究发现的话，并没有真正明确的诱因，就像是一种超级无解的沮丧，任何人都会经历。
我们确实知道瘫痪性睡眠是一种类似孤立的症状，但这可能是睡眠障碍症状的一种。目前对发生的时间和诱因没有明确的解释。
10. 这幅文艺复兴时期的绘画或许解释发生了什么
瑞士画家Henry Fuseli的这幅画《梦魇》据说是本人经历了一个超现实的梦境有感而作，并由此对医生口中鬼压床的症状开始感兴趣。画中这个令人毛骨悚然的怪物代表着胸部所受的压力，或又有人说其实怪物是准备附身这个沉睡的少女。甚至背景中这个马头似乎都在说这踏马是什么东西?
