秦始皇，我们立即会联想到统一六国、修筑长城、焚书坑儒等辉煌壮举。作为中国历史上第一位自称“皇帝”的统治者，秦始皇的成就可谓惊世骇俗。在这位伟大的帝王背后，有一位几乎被历史遗忘的人物——他的父亲，子楚。子楚的存在不仅对秦始皇产生了深远的影响，也在秦国的崛起过程中扮演了不可或缺的角色。
子楚的身份与背景
子楚，原名嬴异人，出生于公元前280年左右，是秦国王室的一员。他的父亲是秦昭襄王的儿子安国君，而安国君的庶子众多，子楚的地位在秦国的皇族体系中并不突出。由于出身庶出，他并没有在年幼时获得太多的关注和宠爱，反而因原因成为质子，被送往赵国生活。这段质子生涯既是他人生的低谷，也为他日后的飞黄腾达埋下了伏笔。
子楚在赵国的生活并不顺利。当时，秦国和赵国的关系十分紧张，赵国民众对来自秦国的子楚充满敌意，他在异乡遭受了诸多困境与冷遇。正是在这样的环境下，子楚结识了一位改变他命运的重要人物——吕不韦。
吕不韦的出现与运作
吕不韦是当时一位著名的商人，眼光独到，善于权谋。在某次与子楚相识后，吕不韦看中了这个并不受宠的秦国皇子，并预见到他未来有可能登上王位。于是，吕不韦决定倾尽财力，辅佐子楚。传说中，吕不韦曾对他的商友说“此人非池中物，日后必为天子，我若扶持于他，定可获得无上利益。”吕不韦开始积极运作，通过贿赂和联络秦国权贵，逐步为子楚铺平回国的道路。
与此吕不韦将自己的财富作为资本，让子楚过上了更为体面的生活，提升了他的地位和影响力。吕不韦还促成了子楚与赵姬的婚姻，这对夫妻后来生下了未来的秦始皇嬴政。吕不韦的操作让子楚在赵国的生活逐渐改善，并为他日后返回秦国奠定了坚实的基础。
子楚的回国与即位
在吕不韦的帮助下，子楚的命运发生了转折。当安国君的正妻去世后，吕不韦通过贿赂和游说，使得子楚从众多兄弟中脱颖而出，成为了安国君的继承人。最终，公元前250年，秦昭襄王去世，安国君继位为秦孝文王，而子楚则顺理成章成为了太子。这个父子交接的过程并不顺利，秦孝文王在位仅三天便突然去世，子楚迅速登基，成为秦国的新君主，史称秦庄襄王。
子楚即位后，吕不韦作为他的重要谋士，被封为相国，实际掌控了秦国的朝政。子楚虽然名义上是秦国的最高统治者，但政务大多由吕不韦处理。吕不韦不仅在朝廷中稳固了自己的地位，还积极推动秦国的统一大业，为后来的秦始皇奠定了坚实的基础。
短暂而充满变数的统治
秦庄襄王的统治虽然时间短暂，但却充满了变数和关键性决策。子楚即位后，秦国继续保持着对六国的军事压力，他在位期间，秦国军队取得了一系列的胜利，包括攻占了韩、魏两国的重要领地，进一步巩固了秦国的霸主地位。
子楚的健康状况并不理想。在位仅三年，他便因病去世，年仅37岁。这段短暂的统治虽然未能完成统一六国的大业，但为秦国的最终胜利奠定了基础。子楚去世后，他的儿子嬴政年仅13岁便继位，成为秦王，开启了他的传奇帝王生涯。
对子楚历史评价的争议
作为秦始皇的父亲，子楚的历史评价一直存在争议。一方面，他被认为是秦始皇伟业的铺路人，没有他与吕不韦的协力，秦始皇可能不会那么顺利地登上王位。但另一方面，子楚在位时间短暂，很多决策都依赖于吕不韦，这使得他在历史上的存在感相对较弱。
尽管如此，子楚对秦始皇的影响不可忽视。正是在子楚的统治下，秦国保持了对其他六国的强大军事压力，继续推进了统一的进程。更为重要的是，子楚的儿子嬴政继位后，承袭了秦国强大的国力与军事优势，这为秦始皇日后的统一大业提供了坚实的物质基础。
子楚与秦始皇的父子关系
关于子楚与嬴政的父子关系，史书上的记载相对较少，尤其是在子楚去世后，嬴政逐渐将吕不韦边缘化，这让人猜测二人关系可能并不亲密。但毫无疑问，子楚在秦始皇幼年时期扮演了至关重要的角色。虽然子楚的统治时长有限，但他的存在与决策直接影响了嬴政的命运。
秦始皇后来在全国范围内推行的一系列、经济、文化改革，其实都能看到子楚时代的影子。可以说，子楚虽然只是一位短命的君王，却是中国历史上最重要的“过渡性”人物之一。
秦始皇的伟大成就固然让人赞叹，但不可否认，他的成功是建立在父亲子楚和吕不韦等人的基础之上的。对子楚的深入了解，不仅让我们更好地理解了秦国的崛起之路，也让我们看到了历史的复杂性与多面性。
