探寻帝王权力的窃贼，我们发现至少有五种力量难以避免地参与其中：后宫的皇亲国戚、权力背后的宦官身影、权势显赫的外戚集团、神秘莫测的方士（道士）以及奸臣的狡猾布局。这些力量，犹如蠹虫，侵蚀着君主的权力之木，使帝国权力时刻处于风险之中。
儒家学者所期待的是每位皇帝都是拥有八大技能的圣明君主，希望“家天下”能发挥出“公天下”的功能即君主拥有私江山，但权力却公正无私，实行仁政，官府清正廉洁，百姓安居乐业，国家繁荣富强。历史告诉我们，这样的理想状态实属千载难逢，极偶然、极小概率事件，唐太宗疑似成为其中的一例。
必然的是，大多数君王都难以逃脱鬼谷子的权力陷阱。权力，这一诱人的香木，总会吸引各种蠹虫前来啃噬。君王的权力越是集中，便越容易受到侵蚀。《鬼谷子》这部典籍，便是一部窃权的教科书，其精髓在于控制君主。其中，“捭阖”、“飞钳”和“揣摩”三种控制术尤为关键。掌握捭阖之法，便可使君主的门户彻底敞开；运用飞钳之术，便能牵制君主的行动；揣摩之技，则能让所有君主都落入你的掌控之中。
这五种窃权的力量，我们可以称之为“五蠹”。韩非子原本用“五蠹”来指称那些国家的蛀虫，如学者、纵横家、游侠、权贵门客以及商工之民。君主的权力之木，便如同诱人的美食，吸引着这些蠹虫前来啃噬。尤其是君主身边的人，如后宫的妃嫔、宦官、外戚等，他们更方便也更凶狠地侵蚀着这份权力。
谈及后宫，历史上著名的例子如吕后、赵飞燕、武则天、杨玉环以及慈禧太后等无不显现。她们或直接干预朝政，如吕后、武则天；或垂帘听政，如慈禧；或通过自己的势力影响朝廷，如让娘家人掌权。这些后宫的力量，是君主权力被盗的重要推手。
这些蠹虫不断地侵蚀着帝王的权力，使得君主的统治时刻处于风险之中。历史的教训告诉我们，要想维护君主的权力，就必须警惕这些蠹虫的存在，同时加强自身的修养和掌控力，以便更好地驾驭这股庞大的力量，确保国家的长治久安。
